The EHF website recently released an interview with the EHF President discussing the current impasse between the IHF and EHF: http://home.eurohandball.com/ehf_files/ehf_news/sr_IHFINTERVIEW/default.htm

The controversy stems from the IHF’s proposal to reorganize qualification for the World Championships, as well as the development of a new World League for Clubs: http://teamhandballnews.com/news.php?item.124
http://www.ihf.info/front_content.php?idcat=132&idart=383

Apparently, I’m not the only one to have rhetorically wondered about the feasibility of a World League for Clubs. Here’s some commentary from the Editors of French Magazine, HandAction:

G14, New Champions League, World League, What’s Next?

Fallacies abound in the Handball world. A proposed competition of clubs from the 4 continents, a so-called World League is the latest imagined proposal of the IHF and which, according to some of our sources, is even planned for inauguration in time for the 2007-2008 Season. The competition would be divided into several zones:: two tournaments in the Pan-American region: Sao Paulo (Brazil) and Buenos Aires (Argentina), one in Africa (Tunis), one in Asia (Korea or Japan) and finally a European mini-league. In June 2008, eight teams representing the four geographical areas, would participate in a mini-tournament of two pools of 4 teams. Miquel Roca, treasurer of the IHF and former President of the Association of the Spanish clubs (Asobal), is reportedly one of the instigators of this new competition in spite of his own denials. Whereas Handball aspires to more media credibility, this appears to be and irrational concept. Ciudad Real vs River Plate and Montpellier vs El Ahly in the quarterfinals, sound like a dream doesn’t it?

"To travel to other continents to play lower level teams doesn’t appear to make much sense,” according to Robert Molines, the president of Montpellier Handball, who indicated that he is “vaguely familiar” with the subject. “I haven’t discussed this yet with Roca and I just recently found out he had left the ASOBAL. There are a couple of other developments that will also need to be considered. These are the G14, a grouping of 14 top European Clubs to defend club interests as well as the reformatting of the Champions League in 2007 to include 2 phases of pool play before the semifinals.”

Without a doubt, the idea of a World League, is a vast illusion at this point in time, when you consider that the EHF and top European Clubs also have their differences.

Original Text (in French)

G14, nouvelle Ligue des Champions, Ligue mondiale… et puis quoi encore?

L’hérésie libérale gagne également le handball… Une compétition mettant aux prises des équipes de quatre continents, voici ce que serait la Ligue mondiale, dernière imagination de certaines éminences grises de la Fédération internationale (IHF) et qui, selon certaines de nos sources, rêveraient de l’inaugurer pour la saison 2007-2008 ! Cette épreuve se répartirait en plusieurs zones mondiales : deux tournois entres les pays américains a Sao Paulo (Brésil) et Buenos Aires (Argentine), un en Afrique (à Tunis), un en Asie (en Corée ou au Japon) et enfin une mini-ligue européenne regroupant deux poules en juin 2008 avec la participation de huit équipes représentant les quatre zones géographiques. Miquel Roca, trésorier de l’IHF et démissionnaire de la présidence de l’Association des clubs espagnols (Asobal) est considéré comme l’un des instigateurs de cette novelle compétition malgré ses propres dénégations. Alors que le handball aspire à plus de crédibilité médiatique, on rentre ici dans les sphères de l’irrationnel. Ciudad Real/River Plate et Montpellier face à El Ahly en quarts de finale, ca vous ferrait rêver, vous ? « Traverser les continents pour jouer des équipes de bs niveau, cela n’a pas de sens », nous a répondu illico Robert Molines, le président du Montpellier Handball qui a « vaguement entendu parler »du sujet. « Je n’arrive plus à joindre Roca. J’ai juste appris qu’il était parti de la Asobal. Il ya a, en revanche, deux choses que avancent, ce sont le G14, un regroupement des meilleurs clubs européens qui permettra de mieux défendre nos intérêts, ainsi que la réforme de la Ligue des Champions pour 2007 avec 32 équipes et deux phases de poule avant les demi-finales. » Incontestablement, l’idée d’une Ligue mondiale est à ce jour une vaste illusion au moment où l’EHF et l’Association des clubs européens commencent à peine à s’entendre.